W niedawnym przemówieniu ekspert ds. zdrowia publicznego, Konstantinos Farsalinos, skrytykował podejście Światowej Organizacji Zdrowia do kontroli tytoniu, podkreślając, że nie uznaje ona potencjału redukcji szkód, jakie niosą ze sobą papierosy elektroniczne. Jako znany specjalista układu sercowo-naczyniowego w Greckiej Narodowej Szkole Zdrowia Publicznego i uznany na całym świecie ekspert w zakresie kontroli tytoniu, Farsalinos podkreślił, że społeczność naukowa powszechnie zgadza się co do znacznie mniejszego ryzyka dla zdrowia, jakie stwarzają e-papierosy w porównaniu z tradycyjnymi papierosami. Oskarżył WHO o lekceważenie postępu technologicznego i zaniedbywanie strategii redukcji szkód, czego skutkiem jest godny ubolewania wzrost liczby palaczy na świecie, sięgający zawrotnej liczby 1,3 miliarda osób.
Konstantinos Farsalinos, wybitna postać zdrowia publicznego, wyjaśnił, że tradycyjne papierosy są bardzo szkodliwe dla zdrowia ze względu na spalanie tytoniu, które generuje ponad 4000 substancji chemicznych, w tym 69 czynników rakotwórczych, takich jak smoła i nitrozoaminy. I odwrotnie, e-papierosy nie powodują spalania tytoniu, co prowadzi do zmniejszenia potencjalnych szkód nawet o 95% w porównaniu z tradycyjnym paleniem.
"W ciągu ostatniej dekady szeroko zakrojone badania jednoznacznie wykazały znaczną różnicę ryzyka między e-papierosami a tradycyjnymi papierosami. Nie ma naukowej niezgody co do tego, że e-papierosy są znacznie mniej szkodliwe,"zapewnił."Nie trzeba być naukowcem, aby zrozumieć to rozróżnienie – jest to tak proste, jak rozpoznanie, że tradycyjne papierosy palą się, a e-papierosy nie."
Jednak Światowa Organizacja Zdrowia wydaje się ślepa na potencjał e-papierosów w zakresie redukcji szkód. Farsalinos przypisał tę stronniczość naciskowi WHO na względy polityczne, etyczne i moralne, a nie na dowody naukowe. Zwrócił uwagę, że nikotyna, składnik obecny zarówno w papierosach tradycyjnych, jak i elektronicznych, nie jest czynnikiem rakotwórczym i nigdy nie została umieszczona na światowej liście czynników rakotwórczych. Mimo to WHO historycznie łączyła zagrożenia związane z paleniem ze skutkami nikotyny, nieumyślnie rozpoczynając błędną wojnę z nikotyną, podczas gdy prawdziwy nacisk należy położyć na ograniczenie szkód związanych z paleniem.
"Kiedy mówimy o paleniu, odnosimy się do zagrożeń związanych z tradycyjnymi papierosami, powodowanych przez nie chorób oraz zakresu problemów zdrowia publicznego, które stwarzają. Nie jest to moralny dylemat, czy produkty nikotynowe są odpowiednie, czy nie. Kwestie zdrowia publicznego nie są kwestią etyki,"Farsalinos podkreślił podczas swojego wystąpienia.
przestrzeganie przez WHO"dogmat nikotynowy"skutkuje nie tylko odrzuceniem strategii redukcji szkód, ale także utrwala uprzedzenia wobec e-papierosów. To uprzedzenie wywołało silne potępienie ze strony wielu ekspertów ds. zdrowia publicznego na całym świecie. Gerry Stimson, profesor honorowy w Imperial College London i dyrektor Światowego Forum ds. Nikotyny, wyraził głębokie zaniepokojenie w 2021 r., zauważając, że zniekształcanie informacji przez WHO świadczy o braku troski o zdrowie palaczy. Derek Yach, były zastępca dyrektora generalnego WHO, odważnie ogłosił w przemówieniu z marca 2023 r., że Ramowa konwencja WHO o ograniczeniu użycia tytoniu (FCTC) jest przestarzała i musi bez wstydu uznać potencjał e-papierosów w zakresie redukcji szkód.
Oprócz pomocy palaczom w redukcji szkód, e-papierosy okazały się również obiecujące we wspomaganiu wysiłków na rzecz zaprzestania palenia. Oficjalna terminologia WHO dotycząca rzucania palenia to"Rzucanie tytoniu,"a liczne autorytatywne badania potwierdziły, że e-papierosy, które nie powodują spalania tytoniu, mogą złagodzić objawy odstawienia nikotyny, znacznie zwiększając wskaźnik sukcesu w rzucaniu palenia. Przyczynia się to do spadku rozpowszechnienia palenia (odsetka palaczy wśród ogółu ludności), ostatecznie prowadząc do zmniejszenia globalnej liczby palaczy.
W raporcie z listopada 2021 r."Czwarte światowe trendy tytoniowe,"WHO wspomniała, że obecna światowa populacja palaczy wynosi 1,3 miliarda, czyli nieco mniej niż 1,32 miliarda odnotowanych w 2015 roku. Prognozy na 2025 rok to dalszy spadek do 1,27 miliarda palaczy. Jednak Farsalinos podkreślił podczas swojego przemówienia, że globalna populacja palaczy pozostaje na poziomie 1,3 miliarda, co wskazuje na niepowodzenie strategii kontroli tytoniu WHO.
Według niego WHO powinna szybko przyjąć strategie redukcji szkód i rozpowszechniać wśród opinii publicznej dokładne naukowo informacje na temat e-papierosów."Posiadamy przekonujące dowody wykazujące potencjał e-papierosów w zakresie redukcji szkód i naszym obowiązkiem jest przekazanie ich palaczom. W szczególności pracownicy służby zdrowia powinni wziąć odpowiedzialność za informowanie palaczy o zmniejszonym ryzyku związanym z e-papierosami, zamiast wprowadzać ich w błąd lub straszyć. Palacze mają prawo znać prawdę,"– zakończył z pasją.
Pomimo coraz większej liczby dowodów potwierdzających potencjał e-papierosów w zakresie redukcji szkód, niechęć WHO do przyjęcia tych odkryć spotkała się z krytyką ze strony ekspertów, takich jak Farsalinos. Podkreślił, że konieczne jest, aby organizacja uznała skuteczność strategii redukcji szkód i przekazała te ważne informacje palaczom. W ten sposób mogą umożliwić palaczom podejmowanie świadomych decyzji dotyczących ich zdrowia i potencjalnie przejście na bezpieczniejszą alternatywę.
Popieranie przez Farsalinos redukcji szkód nie jest bezpodstawne. Różne badania wykazały, że palacze, którzy przestawili się na e-papierosy, doświadczają zauważalnej poprawy swojego zdrowia. Te pozytywne zmiany obejmują lepszą czynność płuc, zmniejszoną ekspozycję na szkodliwe toksyny i znaczne zmniejszenie objawów ze strony układu oddechowego. Ponadto udowodniono, że e-papierosy są mniej uzależniające niż tradycyjne papierosy, oferując palaczom potencjalną drogę do całkowitego rzucenia palenia.
Pomimo rosnącej liczby dowodów potwierdzających korzyści płynące z e-papierosów, błędne przekonania i źle interpretowane informacje nadal podsycają opór wobec ich akceptacji jako realnego narzędzia redukcji szkód. Rozwiązanie tych nieporozumień i promowanie dokładnych, opartych na dowodach informacji ma kluczowe znaczenie dla stworzenia bardziej sprzyjającego środowiska dla strategii redukcji szkód.
Oprócz opowiadania się za akceptacją e-papierosów jako produktów zmniejszających szkodliwość, Farsalinos podkreślił rolę lekarzy i pracowników służby zdrowia w walce z chorobami odtytoniowymi. Uważa on, że świadczeniodawcy powinni aktywnie uczestniczyć w dostarczaniu palaczom wiedzy i wsparcia niezbędnego do podejmowania świadomych decyzji dotyczących używania przez nich tytoniu.
Patrząc w przyszłość, decydenci i organizacje zdrowia publicznego, w tym WHO, muszą pozostać otwarci na zmieniający się krajobraz naukowy otaczający e-papierosy i redukcję szkód tytoniowych. Zdolność do dostosowania strategii opartych na dowodach, a nie dogmatach, ostatecznie zadecyduje o powodzeniu globalnych wysiłków na rzecz zwalczania chorób związanych z tytoniem i zmniejszenia wskaźników palenia.
Podsumowując, ekspert ds. zdrowia publicznego, Konstantinos Farsalinos, odważnie skrytykował odmowę uznania przez Światową Organizację Zdrowia potencjalnych korzyści płynących z e-papierosów w zakresie redukcji szkód. Poparty konsensusem naukowym, Farsalinos twierdzi, że e-papierosy stanowią znacznie mniej szkodliwą alternatywę dla tradycyjnych papierosów. Ponieważ globalna liczba palaczy pozostaje alarmująco wysoka, przyjęcie strategii redukcji szkód i rozpowszechnianie dokładnych informacji na temat e-papierosów ma kluczowe znaczenie dla ograniczenia epidemii tytoniowej i uratowania milionów istnień ludzkich.
Nadszedł czas, aby organizacje zdrowia publicznego i decydenci traktowali priorytetowo strategie oparte na dowodach i wyposażali palaczy w wiedzę, aby mogli dokonywać świadomych wyborów. W ten sposób możemy przejść do zdrowszej przyszłości, w której redukcja szkód odgrywa kluczową rolę w zmniejszaniu obciążeń związanych z chorobami tytoniowymi. Tylko dzięki współpracy i otwartości na postęp nauki możemy osiągnąć znaczący postęp w globalnej walce z paleniem i związanymi z nim zagrożeniami dla zdrowia.